盡管近年來(lái)聚合物和復(fù)合材料的就用越來(lái)越多，但金屬仍然是重要的結(jié)構(gòu)材料，這主要?dú)w因于它們的強(qiáng)度、剛度、韌性和耐高溫。不幸的是，金屬會(huì)受到腐蝕的侵害（貴金屬除外，如黃金和鉑金，它們?cè)诔Ｒ?guī)條件下使用是相當(dāng)罕見的）。腐蝕可以有多種形式，這里要談的是腐蝕和機(jī)械應(yīng)力相互作用的開裂形式。這種類型的失效被稱為應(yīng)力腐蝕開裂。

應(yīng)力腐蝕裂紋擴(kuò)展速率:應(yīng)力腐蝕裂紋在單位時(shí)間內(nèi)的增長(zhǎng)率稱為應(yīng)力腐蝕裂紋擴(kuò)展速率，即DA / dt。實(shí)驗(yàn)表明，DA / dt = f (KI)。

根據(jù)零件的應(yīng)力和使用條件選擇抗應(yīng)力腐蝕材料是一項(xiàng)基本原則。例如，銅對(duì)氨應(yīng)力腐蝕高度敏感，與氨接觸的部件應(yīng)避免使用銅合金;又如在高濃度氯介質(zhì)中，也可選用低碳無(wú)鎳銅或只含微量鎳銅的高鉻鐵素體不銹鋼，或高硅的鉻鎳不銹鋼，或鎳基及鐵鎳基耐腐蝕合金。

由于金屬在中只產(chǎn)生應(yīng)力腐蝕在一定的電極電位范圍內(nèi),采用外部潛在的方法使金屬的潛力在中遠(yuǎn)離潛在應(yīng)力腐蝕敏感區(qū)域,這也是一項(xiàng)措施,防止應(yīng)力腐蝕。一般采用陰極保護(hù)方法。然而，這種保護(hù)方法不能用于高強(qiáng)度鋼和其他對(duì)氫脆敏感的材料。有時(shí)犧牲陽(yáng)極法也是一種非常有效的電化學(xué)保護(hù)方法。